失散的惊心，失眠的疲惫，捆绑的羞辱，都被身体强行按下，转入挣扎后失力的昏睡。整个人僵直地缚在床上，梦中后背剧痛，从中长出千臂千手，一圈圈绽开，拼命向外挣去。
    “姐姐！！！”，院中惊呼，把柳修颖从噩梦中救出，回到真实的苦痛。
    不是柳明谋，这是善儿的声音。
    院中哭声隐隐不断，柳修颖顾不得自己的难堪，就把黄逸喊了进来。黄逸从未想过柳修颖竟会是这副模样。锦被覆在那身被撕烂的绸衣上，反倒欲盖弥彰。手腕、脚腕上，更是双双勒出了红痕。她下意识便要替她解开，却被柳修颖费力翻身拦住了：“你别淌这浑水，我没事。善儿怎么了？”
    妙儿上吊了。所幸善儿来得及时，听见凳子踢翻，刚好把姐姐救了下来。
    想来柳顾二人的反常，只能瞒得过前边。妙儿本就因参汤底下那方帕子惴惴不安，见他把柳修颖强扛回后院，又听说柳修颖要安那不存在的胎，便知晓是东窗事发。
    是想飞上枝头变凤凰么？不是的。如果不是顾宋章，妙儿和善儿本身就在枝头上。
    之所以是孤女，是那时顾宋章刚渡江后，群情激荡，军纪不严。不少人倚仗着军功，劫杀豪富，又把人妻女发卖。妙儿和善儿就是其中的一家。
    柳修颖渡江而来后，自己保胎卧床，只能让黄逸打听她姐俩家里，这才知道那些腌臜事。又因为顾宋章在打石城，等他回来后才处置了一批人，平冤报仇，以正军法。可当时，石城未下，士气萎靡，军中上下说顾宋章儿女情长，早就不待见柳修颖。于是这事儿，自是落在了顾宋章名上。
    “真是傻姑娘，以为是国公给她爹娘公道，就存了这份心思。”，黄逸摇摇头，还是伸手到柳修颖腕间。
    柳修颖挪开手，苦笑道，“黄逸，你让善儿妙儿也进来。”
    自取羞辱吗？或许是吧，可这世间有太多的噩梦拢着情爱的画皮，总该有人点破。
    柳修颖把捆着的手腕举出床边，叫黄逸取下她小臂上的金钏，又朝地上垂首跪着的姐妹俩道，“外头总归宽阔些。这只镯子，便算是我的一点心意了，再加上那些银子，也够你们姐妹俩寻个住处。出去找条活路，彼此照应着，总比留在这儿强。”
    这边，顾宋章听完奏报，便主动开口道，“有些风言风语，我也听见了。刚和东边言和，这些话，明显是徐卿诺的狗屁！”
    又盯上难掩不安的顾子谋，“世女她们，是我命柳明谋带出去云游磨砺的。谁要是嫌舌头长了，就尽管嚼去。”
    胡崇文主动出列，“西线战况至今未明，如今又起这等闲言。国公还是早些召回世女，也好安定军心。”
    孔业侧目看了他一眼，却还是低下头去。顾宋章抬了抬手，笑道，“我怕这闲言作甚？”，转向顾子谋，“子谋，我看你近日左手功夫练得不错，便由你去护卫她们。”
    晨会一散，顾宋章单独留下顾子谋。人刚出来，黄逸便径直闯入屋中。
    “国公，夫人让我禀告您，她把妙儿善儿送走了。”
    她自己不走，送别人走？顾宋章依旧盯着手中的册子，手心却在发汗，“本来就是她的人，不需要你来跟我说。”
    黄逸行礼继续，“容我多言，夫人今日甘心受辱，是挂念和您的夫妻情分。她当年能跑出程府，还帮我。。”
    顾宋章摔了册子，仓皇奔出，他怕黄逸再说下去。
    黄逸是嫁过人的。童养媳，受尽虐待，后为柳顾所救。自那以后，再无人提起那段婚姻旧事。
    西风吹响枝头的残叶，零零落落，好不刺耳。
    一个头发花白的老妇，疲软从肌肤里透出，沿着一道道细纹渗开。她端起汤药，倒入身旁的盆栽中，笑道，“这梅花，明明好端端地养在外头，却被扭成这样。病梅，也该喝点药。”
    那团明黄像是一直躲在暗处，忽然闯进来，张口就喊，“再煮一份！”。却又放柔了声来哄，“听话，你要喝药才能好啊。”
    她没应，只盯着那盆梅花，数着枝条，一根根折断。
    药自然救不了这病梅，可又能救得了她吗？生与死的选择，有时候也很随意。
    忽然，折枝的手被抓住了。
    她眼里掠过的一瞬神色，熟悉又陌生。几十年了，再没人敢用这样的目光看他。
    那是蔑视。
    乞丐也好，男仆也罢，她从未冷眼待他。难道他这个皇帝，比乞丐更让她鄙夷么？
    可她又平复成那端庄的样子，只当是要坐化了去，让他无处喊冤。
    “把你当菩萨供着，就不食人间五谷了？就是神仙也得靠香火养着。你当我真不敢动你的坤宁宫吗？”
    刚来的小宫女，才十五岁大，吓得软了腿，扑通一声跪下。
    “这丫头懂事，就封个淑妃吧。”
    于是，他到底还是抖了回威风，甩袖而去，再没有看她。
    也因此，他不知道，当时她的眼里是否有泪？
    对着那把沉默的焦灰，这个问题，他想了千万遍。